L’Arlesienne Suite No. 2

La prima dell'opera di Daudet, L'Arlésienne, con musiche di scena di Bizet, rappresentata al Théâtre du Vaudeville il 30 settembre 1872, fu un evento devastante sia per il drammaturgo che per il compositore e l'opera fu rimossa dal repertorio dopo 19 rappresentazioni. Il critico Johannès Weber, tuttavia, era attento alla qualità della partitura di Bizet e suggerì al compositore di estrarre e riscrivere diversi brani per i Concerts populaires, dove "la bella musica sarebbe stata apprezzata meglio che al Vaudeville". Bizet dovette muoversi piuttosto rapidamente per seguire il suggerimento di Weber, poiché la prima della prima suite de L'Arlésienne ebbe luogo solo sei settimane dopo, sempre ai Concerts populaires, il 10 novembre 1872, e l'opera nella sua nuova forma abbreviata fu presto ripresa da molte altre orchestre. Bizet, tuttavia, non si dedicò alla preparazione di una seconda suite de L'Arlésienne. Circa quattro anni dopo la morte di Bizet, il successo della prima suite potrebbe aver spinto il suo editore originario a commissionare l'arrangiamento di altri estratti del manoscritto dell'Arlésienne al caro amico di Bizet, Ernest Guiraud, che in precedenza aveva scritto recitativi e messo insieme un balletto per Carmen.