Der holzgeschnitzte Prinz op.13

Bartók aveva circa trentacinque anni quando compose il balletto Il principe di legno. (...) Nel disegno autobiografico di Bartók ci viene detto che si era ritirato completamente dalla vita musicale pubblica nel 1912. Sulla via del ritorno alla riscoperta della fonte della musica si era rivolto prima ai contadini della sua patria ungherese, per annotare e registrare i loro canti e balli; in seguito, ha esteso i suoi viaggi di ricerca nei paesi limitrofi della Slovacchia e della Romania. Se  non fosse scoppiata la guerra  dopo il modesto inizio di un'escursione in Arabia, sicuramente sarebbe andato ancora più lontano. L'esito di questa intensa ricerca sulle basi della musica, decisiva per la crescita artistica di Bartók e che ha segnato la strada per una decisiva fase evolutiva della musica europea, è già presente nella musica di The Wooden Principe in un alto grado di sublimazione creativa. La parte del folklore, in particolare il folklore magiara, nel lavoro risiede nelle componenti di base: nella sostanza e nella costituzione del materiale musicale - particolarmente caratteristici sono i molti tratti modali e pentatonici della scrittura melodica - e negli elementi specifici del soggetto . La forma e il contenuto sono un prodotto dell'immaginazione, un'immaginazione, tuttavia, che è ancora a corto di coraggio e orientata verso le regole tradizionali. Il libretto di Balázs si trova su un livello artistico piuttosto diverso, ma la sua mistura di fiaba ingenua e misticismo della natura, di moralità e simbolismo, mostra caratteristiche collegate, e quindi deve corrispondere strettamente alle intenzioni di Bartók. (F.S.)