21 Studies

Il punto di partenza per questa raccolta di materiali è stata la Seconda Beethoveniana di Nottebohm (1887), che presentava per la prima volta gran parte degli esercizi per le dita. La raccolta è stata integrata da album di schizzi e fogli di schizzi precedentemente pubblicati, provenienti dall'archivio della Casa di Beethoven a Bonn, nonché dagli esercizi tratti dal quaderno di schizzi Wielhorsky pubblicato da Fischmann nel 1962.

Si può osservare che, mentre componeva brani difficili e virtuosistici (come l'Op. 35 o l'Op. 53), Beethoven si preoccupava contemporaneamente dei problemi tecnici della tecnica pianistica e di come superarli. Gli esercizi per le dita non sono sempre chiaramente riconoscibili come tali nei taccuini. A volte è presente l'aggiunta "Per tutte le tonalità"; a volte sono incluse istruzioni per l'esecuzione; e talvolta gruppi di battute dal carattere chiaramente tecnico si trovano tra gli studi compositivi. È quindi ragionevole supporre che Beethoven li abbia abbozzati durante le sue lezioni di pianoforte e li abbia rapidamente annotati sui suoi taccuini. Alcune figure brillanti hanno spesso il carattere di una notazione fugace di una cadenza o di una fantasia.

Troppo pochi per fornire un quadro completo delle idee di Beethoven sulla tecnica pianistica, sono tuttavia una notevole indicazione dell'importanza che Beethoven attribuiva agli esercizi per le dita. Il superamento di problemi tecnici, l'invenzione di nuove combinazioni e la scoperta di nuove possibilità timbriche sono tutti aspetti incarnati in questi esercizi. La sperimentazione ha quindi portato alla formula, che a sua volta ha stimolato nuove idee compositive. Risulterà evidente che è impossibile compilare una raccolta veramente completa di tutti gli esercizi per le dita, poiché la loro definizione non è sempre possibile in modo univoco.

Johann Baptist Cramer (nato il 24 febbraio 1771 a Mannheim, morto il 16 aprile 1858 a Londra) era figlio del violinista Wilhelm Cramer e nipote di Jacob Cramer, anch'egli violinista dell'Orchestra di Mannheim e allievo di Stamitz e Cannabich. JB Cramer crebbe in Inghilterra e divenne allievo di Clementi. Dal 1788 in poi, Cramer si esibì in Europa. La prima parte (42) dei suoi 84 Studi fu pubblicata a Londra già nel 1804. Lì, dopo diverse interruzioni, Cramer si affermò anche come editore musicale e trascorse il resto della sua vita in solitudine. Cramer riconobbe presto l'importanza di Beethoven, affermando dell'Op. 1 di Beethoven: "Questo è l'uomo che ci consolerà per la perdita di Mozart" (Thayer I.).