Italian Concerto, French Overture...

Il Clavierübung pubblicato in quattro sezioni appartiene alle poche opere di Bach che permise la stampa durante la sua vita. La parte I, apparsa in stampa nel 1731, contiene le sei Partite; Le parti II-IV furono pubblicate nel 1735, 1739 e 1741/2. Queste sono le parti che costituiscono la base per la compilazione che troviamo in questo volume.
Il Concerto italiano e l'Ouverture francese costituiscono la Parte II e, in un certo senso, servono come una sorta di eco della musica orchestrale francese e italiana dell'epoca, qui trasposta alla tastiera. I Quattro Duetti sono contenuti nella Parte III della Clavierübung, accanto ad importanti opere per organo; tuttavia, essendo concepiti a due parti, sono ideali per pianoforte o clavicembalo.

Infine, le Variazioni Goldberg costituiscono la Parte IV dei Clavierübungen. Secondo il primo biografo di Bach, Johann Nikolaus Forkel, un conte von Keyserlingk aveva richiesto un'opera a Bach. Era destinato al clavicembalista del nobile Johann Gottlieb Goldberg affinché potesse suonare brani dal “carattere gentile e leggero” durante le notti insonni del Conte. Il risultato furono opere d'arte di altissimo livello.