Hungarian Rhapsodies II.

Liszt fu molto influenzato dalla musica delle orchestre gitane che ascoltò nel 1840 e nel 1846, quando trascorse alcune settimane in Ungheria. La musica che suonavano era principalmente verbunkos (musica di reclutamento) e czardas, canti popolari ungheresi, e talvolta anche canzoni popolari. Liszt studiò lo stile esecutivo dei musicisti zingari con il rigore di un folclorista e nei suoi quaderni di schizzi trascrisse le canzoni che sentiva con i loro particolari tratti stilistici. Anche nei suoi concerti si trovavano opere composte da melodie ungheresi, che in seguito servirono come proto-studio per le successive Rapsodie ungheresi. Le prime 15 rapsodie furono stampate nel 1851-53, mentre i numeri 16-19 furono scritti tre decenni dopo. Le rapsodie 1-15 e 19 sono riconducibili a temi stranieri, mentre nelle n. 16-18 Liszt utilizzò idee tematiche proprie. Negli anni Ottanta del XIX secolo l'idioma musicale di Liszt era cambiato notevolmente: ormai utilizzava un suono di pianoforte più semplice e più denso, ma tutte le rapsodie si attenevano alla struttura “lassú-friss” (lento-veloce). Come di consueto, la pubblicazione è disponibile in due versioni: un'edizione rilegata in tela blu e un'edizione con copertina morbida grigia. La prefazione, che fornisce le informazioni più importanti sui contenuti e sui dettagli tecnici, è identica in entrambe le versioni, ma solo la prima include una descrizione in inglese delle fonti e un commento critico. Entrambe le versioni includono facsimili di pagine del manoscritto originale autografo di Liszt.