Passion Music after Evangelist Matthew

Oggi è difficile immaginare che la musica di J. S. Bach sia caduta nell'oblio per circa mezzo secolo dopo la morte del compositore. I suoi successori alla Thomaskirche preferivano composizioni omofoniche più semplici e all'inizio del XIX secolo la sua musica era solo oggetto di studio accademico. Il compositore e insegnante Carl Friedrich Zelter apprezzava molto l'arte contrappuntistica di Bach e la trasmise al suo allievo Felix Mendelssohn che, all'età di dodici anni, era già diventato un maestro nell'arte della fuga. Due anni dopo, il giovane Felix ricevette il dono più prezioso, una partitura copiata a mano della Passione secondo Matteo di Bach. Con Zelter al suo fianco, nel 1829 eseguì la prima rappresentazione (dopo la morte di Bach) con i musicisti della Singakademie di Berlino.

Si trattava di un'impresa ambiziosa, non solo per la complessità della musica di Bach, ma anche per la scarsa familiarità che all'epoca si aveva con la pratica esecutiva barocca (dimensioni della strumentazione, strumenti barocchi, ornamentazione, ecc.).

Passarono dodici anni prima che Mendelssohn tentasse nuovamente di eseguire quella che lui stesso definiva la «Grande Passione», questa volta nell'ambito di una serie dedicata a Bach nella Thomaskirche di Lipsia. Per questa esecuzione reinserì una serie di arie che aveva eliminato nel 1829 e revisionò i recitativi secchi in modo che non fosse necessario alcun strumento a tastiera. Questa versione del 1841 seguiva ancora una concezione più breve dell'opera e comprendeva circa due terzi dell'originale, più o meno la stessa dimensione della Passione secondo Giovanni. Ciò che Mendelssohn lasciò quando morì pochi anni dopo deve essere considerato come una “versione in corso” su cui aveva certamente intenzione di continuare a lavorare.

La nuova edizione Bärenreiter torna alla visione unica di Mendelssohn del capolavoro di Bach. Riunendo gli schizzi di Mendelssohn e includendo alcuni supplementi dell'editore, l'opera è ora presentata in forma ridotta, con la parte rivista per l'Evangelista (nei recitativi secchi con accompagnamento orchestrale), con i clarinetti che sostituiscono l'oboe d'amore e con un suggerimento per la parte mancante del basso continuo (che era stata iniziata per l'organo della Thomaskirche ma rimase incompiuta o andò perduta). La nuova edizione mostra non solo la reinterpretazione fantasiosa dell'originale da parte di Mendelssohn, ma anche la versatilità della musica di Bach nelle sue mani. In un'epoca in cui Bach è suonato quasi esclusivamente da ensemble barocchi, essa offre loro l'opportunità di eseguire una delle più grandi opere di Bach da una prospettiva ottocentesca.

• Prefazione in due lingue (inglese/tedesco)
• Commento critico dettagliato (inglese)
• Riduzione pianistica pratica e maneggevole