Scipione Affricano

Nel 1662 la carriera di Cavalli era all'apice. Le due dozzine di opere che aveva scritto per Venezia avevano contribuito a stabilire Venezia come la prima superpotenza operistica del mondo. “Scipione Affricano” (Venezia 1664), prima opera di Cavalli dopo il ritorno dalla Francia, fu una delle sue composizioni di maggior successo. In un periodo che valorizzava le nuove opere rispetto a quelle familiari, "Scipione" fu una delle poche opere su cui vivere dopo la sua prima stagione: fu ripreso otto volte e scelto per inaugurare il Teatro Tordinona di Roma nel 1671.

Il librettista di Cavalli, Nicolò Minato, si ispirò ai resoconti storici della vita del generale romano Scipione, la cui sconfitta di Cartagine nel 202 a.C. gli valse l'agnomen onorario "Africanus". Nell'impostare il libretto di Minato, Cavalli ha attinto alle doti liriche che hanno reso oggi così popolari opere come “La Calisto” e “Giasone”. Ma allo stesso tempo "Scipione Affricano" mostra anche il compositore che abbraccia aspetti dei suoi due anni in Francia e risponde ai cambiamenti musicali che, negli anni Sessanta del Seicento, stavano rapidamente alterando il volto dell'opera italiana: il crescente predominio delle arie, un più chiaro senso dell'organizzazione dell'aria e una maggiore interazione tra voce e strumenti.

Il primo obiettivo di questa edizione è pratico: sviluppare una versione dell'opera adatta alle esigenze sia degli artisti professionisti che degli studenti. Un secondo obiettivo è quello di ricostruire la storia completa della performance dell'opera. Un'appendice ampiamente documentata ricostruisce le precedenti versioni di 21 arie. Altre appendici stampano la musica aggiuntiva sopravvissuta dai revival a Roma e Venezia. L'edizione è incorniciata da una sostanziosa introduzione, che copre il dramma, lo stile musicale, la composizione, la prima e le riprese, e una guida per l'esecuzione oggi, oltre a una dettagliata "decodifica" delle fonti.