Le Carnaval des Animaux

Composto nel 1886, Le Carnaval des animaux è una fantasia zoologica in 14 brevi movimenti per un organico cameristico originale (due pianoforti e un piccolo ensemble), nella quale Saint-Saëns unisce brillantezza tecnica, humour e raffinatezza musicale.

Ogni quadro ritrae un animale – o, con ironia sottile, tipi umani e musicali – attraverso allusioni timbriche, parodie stilistiche e citazioni colte (da Offenbach a Rossini, fino a melodie popolari). Celeberrimi sono Il Cigno, di lirica eleganza, e Fossili, dove affiorano temi “antichi” come ironici reperti sonori.

Temendo che l’opera potesse offuscare la sua reputazione di compositore “serio”, Saint-Saëns ne vietò l’esecuzione pubblica integrale durante la propria vita; solo Il Cigno fu autorizzato. Dopo la sua morte, il ciclo conobbe un successo straordinario, diventando una delle sue opere più amate.

Oggi The Carnival of the Animals è apprezzato tanto nelle sale da concerto quanto in contesti didattici e divulgativi, grazie alla sua immediatezza comunicativa, alla fantasia orchestrale e alla capacità di parlare a pubblici di ogni età.