Passions-Musik nach dem Evangelisten

È difficile immaginare oggi che la musica di JS Bach sia caduta nell'oblio per circa mezzo secolo dopo la morte del compositore. I suoi successori alla Thomaskirche preferirono composizioni omofoniche più semplici e all'inizio del XIX secolo la sua musica servì solo come oggetto di studio accademico. Il compositore e insegnante Carl Friedrich Zelter apprezzò molto l'arte contrappuntistica di Bach e la trasmise al suo allievo Felix Mendelssohn che, all'età di dodici anni, era diventato un maestro dell'arte della fuga. Due anni dopo il giovane Felix ricevette il suo dono più prezioso: una partitura copiata a mano della Passione secondo Matteo di Bach. Con Zelter al suo fianco, diede la prima rappresentazione (dopo la morte di Bach) nel 1829 con musicisti della Singakademie di Berlino.

Si trattava di un'impresa ambiziosa, non solo per la complessità della musica di Bach, ma anche per la scarsa familiarità dell'epoca con la pratica esecutiva barocca (dimensioni della strumentazione, strumenti barocchi, ornamenti, ecc.).

Passarono dodici anni prima che Mendelssohn tentasse nuovamente di eseguire la “Musica della Grande Passione”, come la chiamava lui – questa volta come parte di una serie di Bach nella Thomaskirche di Lipsia. Per questa esecuzione ripristinò alcune arie che aveva cancellato nel 1829 e revisionò i recitativi secchi in modo che non fosse necessario nessuno strumento a tastiera. Questa versione del 1841 seguiva ancora una concezione più breve dell'opera e comprendeva circa due terzi dell'originale, più o meno le stesse dimensioni della Passione secondo Giovanni. Ciò che Mendelssohn lasciò quando morì pochi anni dopo deve essere visto come una “versione in progress” sulla quale aveva certamente intenzione di continuare a lavorare.

La nuova edizione Bärenreiter ritorna alla visione unica di Mendelssohn del capolavoro di Bach. Riunendo quanto abbozzato da Mendelssohn e integrando alcune parti da parte del curatore, l'opera si presenta ora nella sua forma ridotta, con la parte rivista per l'Evangelista (nei recitativi secchi con accompagnamento orchestrale), con i clarinetti al posto dell'oboe d 'amore, e con un suggerimento per la parte mancante del continuo (che era stata iniziata per l'organo della Thomaskirche ma rimase incompiuta o andò perduta). La nuova edizione mostra non solo la fantasiosa reinterpretazione dell'originale da parte di Mendelssohn, ma anche la versatilità della musica di Bach nelle sue mani. In un'epoca in cui Bach viene suonato quasi esclusivamente da ensemble barocchi, ciò offre loro l'opportunità di eseguire una delle più grandi opere di Bach da una prospettiva del XIX secolo.